Szybki wzrost mechanizacji przemysłu lekkiego byłby niemożliwy bez rozwoju warsztatów, zajmujących się budową maszyn. Początkowo produkcja maszyn opierała się na tradycyjnych metodach rękodzielniczych, przy czym głównym surowcem było drewno. Wzrost zapotrzebowania na maszyny włókiennicze zmuszał do dokonania przewrotu w metodach ich wytwarzania. Podstawowym problemem stawała się kwestia osiągnięcia odpowiedniego poziomu produkcji stali i żelaza, które w konstrukcjach maszyn szybko wypierały drewno. W pierwszej połowie XVIII wieku Anglia miała stosunkowo słabo rozwinięte hutnictwo, ustępujące znacznie np. Szwecji i Rosji. Wiązało się to z wyczerpywaniem łatwo dostępnych zasobów leśnych, bez których hutnictwo, gdzie do wytopu był używany węgiel drzewny, nie mogło się rozwijać. Budowa maszyn włókienniczych była uzależniona od kosztownego importu żelaza. Dlatego też w Anglii zaczęto szeroko badać możliwości udoskonalenia własnej produkcji hutniczej. Węgiel kamienny nie nadawał się do bezpośredniego wykorzystania, a dopiero zastosowanie koksu rozwiązało sprawę. Dokonał tego w 1735 roku Abraham Darby II. Zastosowanie w hutnictwie koksu wymagało przemieszczania kopalni rud i wielkich pieców z okolic obfitujących w drzewo do rejonów węglowych. Ale rewolucja w dziedzinie wytopu surówki miała swoje technologiczne “wąskie gardło”. Kruche żeliwo, aby zostać przerobione w żelazo sztabowe wymagało rafinowania za pomocą węgla drzewnego i pracochłonnego kucia. Decydującego wynalazku dokonali w 1782 niezależnie i równocześnie Peter Onions i Henry Cort. Wynalazek - pudlingowanie - polegał na świeżeniu surówki przy użyciu koksu i zastąpienie kucia walcowaniem. Rewolucja w technologii metalurgicznej została dopełniona i pudlingowane żelazo pod względem jakości było bezkonkurencyjne. Umożliwiło to znaczny wzrost produkcji nowych maszyn i urządzeń przemysłowych, co przyśpieszyło przejście przemysłu z manufaktur do fabryk, gdzie maszyny zaczęły wypierać pracę rąk ludzkich. Był to zatem najważniejszy okres rewolucji technicznej: za pomocą maszyn zaczęto produkować nowe maszyny, uprzednio wykonywane ręcznie.
Złote monety bulionowe